Старта на рали Дакар при автомобилите протече прекрасно за отбора на X-Raid след като три от колите им се класираха на челните места след първия състезателен етап. Руснакът Леонид Новицки и неговият навигатор, германецът Андреас Шулц завършиха на първо място дългият едва 57 км етап. На пет секунди зад тях се наредиха полякът Кжищоф Холовжиж с навигатор французина Жан-Марк Фортин, а трети останаха французите Стефан Петерханзел с навигатор Жан-Пол Котре.
Доста неприятности в този първи ден имаше за миналогодишния победител Насър Ал-Атия, който загуби повече от десет минути заради проблеми със своя Хамър. Катарецът даде начало на надпреварата в Мар дел Плата. Преди началото на скоростния етап обаче трябваше да бъдат изминати 143 километрова свързваща отсечка. 57-те километра бяха преминати с добро темпо, като първи линията пресече Жинел де Вилер със своята нова Тойота Хайлукс, въпреки че стартира с две минути след Ал-Атия. В крайна сметка обаче Де Вилер остана четвърти. Разликите в челото бяха малки, но скоро триото на MINI се открои.
„Специалният етап днес бе къс, като можехме да караме доста бързо, особено в пясъка“, обясни Новицки. „Застигнахме една кола по трасето, която изпреварихме без проблеми. Перфектно начало за нашия отбор.“
Роби Гордън завърши на пета позиция, като той изгуби известно време, след като спря, за да изтегли съотборника си Ал-Атия. Катарецът имаше проблеми с налягането на маслото в двигателя и предпочете да не рискува.
В утрешния ден трябва да бъдат изминати 781 км между Санта Роса де ла Пампа и Сан Рафаел. Скоростната отсечка ще е 25 км.
Резултатите от първия ден:
01. Леонид Новицки/Андреас Шулц (MINI) 32:12 минути
02. Кжищоф Холовжиж/Жан-Марк Фортен (MINI) +5 секунди
03. Стефан Петерханзел/Жан-Пол Котре (MINI) +9
04. Жинел де Вилер/Дирк фон Цитцевиц (Imperial Toyota) +15
05. Роби Гордън/Джони Кембъл (Hummer) +49
06. Карлос Соса/Жан-Пиер Гарсин (Great Wall) +52
07. Кристиян Лавиел/Жан-Мишел Полато (Dessoude) +1 мин.
08. Бернхар Тен Бринке/Матио Баумел (Mitsubishi) +1:20
09. Орландо Теранова/Анди Гридер (Overdrive Toyota) +1:56
10. Рикардо Леал дош Сантош/Паоло Фиуза (MINI) +2:13
