44 екипажа от 9 страни са подали заявки за участие в Мабанол Рали Сливен, 11-ти кръг от Intercontinental Rally Challenge. Сливенското състезание попада за първи път в историята си в календара на шампионата, промотиран от медийния гигант Евроспорт.
Най-много ще бъдат екипажите от България – 27, следвани от турските представители – 8, след тях се нареждат Румъния и Тайван – с по 2, а с по един екипаж ще се представят Украйна, Великобритания, Естония, Унгария и Гърция.
Конкуренцията в състезанието ще бъде много оспорвана. С първи стартов номер от стадион Хаджи Димитър ще потегли шесткратният шампион на България Димитър Илиев. Той ще разчита на добре познатата Шкода Фабия S2000. След него в списъка е победителят от Ялта Ягиз Авджи. Пилотът на Кастрол Форд Турция, който е шампион на страната си за миналата година, ще застане на старта с Форд Фиеста S2000.
Основни конкуренти на Илиев и Авджи за победата ще бъдат Петър Гьошев (Пежо 207 S2000), Крум Дончев (Пежо 207 S2000) и победителят от рали Стари Столици Пламен Стайков (Мицубиши Лансър Ево 9).
Всички лидери в IRC шампионата за автомобили с един двигателен мост ще застанат на старта в Сливен. Заявки подадоха лидерът в генералното класиране до момента Хари Хънт (Великобритания, Ситроен DS3 R3T), каращият с украински лиценз французин Робер Консани (Рено Меган RS) и естонецът Мартин Кангур (Хонда Сивик R3). Те ще срещнат сериозна конкуренция в лицето на българските състезатели Тодор Славов (Рено Клио R3), Антон Титов (Ситроен DS3 R3T) и Иван Ганчев (ФИАТ Пунто).
И в другия поддържащ шампионат – IRC за серийни автомобили – се очаква интересна борба. Тук българските пилоти определено ще бъдат фаворити за победата – това са Стайков и Игнат Исаев (Мицубиши Лансър Ево 9). От лидерите в IRC се очакват да стартират Марко Темпестини (Субару Импреса WRX R4) и Консани.
Мабанол Рали Сливен започва с церемониален старт в 18 часа в петък, който ще се проведе на стадион Хаджи Димитър. Суперспециалният етап Сливен ще стартира в 20 часа същата вечер и ще бъде атракцията на състезанието.
